Lui Costel Gâlcă îi lipsește aproape o echipă întreagă de la pregătiri. După victoria cu Hermannstadt, scor 3-1, care a încheiat o perioadă nefastă, jucătorii Universităţii Craiova care nu au plecat la echipele naţionale au primit câteva zile libere și apoi au reluat pregătirile în cadrul complexului „Ilie Balaci”.
În această perioadă, Costel Gâlcă nu se poate baza pe 11 fotbaliști la ședințele de pregătire, iar Universitatea Craiova se poate lăuda cu un număr record de 10 de jucători convocaţi la echipele naţionale de seniori şi juniori. Cubanezul Luis Paradela a revenit la naţionala Cubei pentru duelurile din fazele preliminare. În aceeaşi competiţie, dar în faza sferturilor de finală, joacă şi Denil Maldonado cu naţionala Hondurasului, care întâlneşte în dublă manşă naţionala Mexiculului. Şi Anzor Mecvabișvili revine la echipa naţională a Georgiei, care este implicată în grupa B a Ligii Naţiunilor, unde are dueluri cu Cehia şi Ucraina. Tot în Liga Naţiunilor, dar în Grupa C, evoluează şi Gjoko Zajkov cu naţionala Macedoniei de Nord, care întâlneşte, pe teren propriu, Letonia şi Feroe. Ca de obicei, Basilio Ndong face parte din naţionala Guineei Ecuatoriale, echipă care întâlneşte acasă naţionala Algeriei şi joacă în deplasare cu Togo, în preliminariile Cupei Africii pe Naţiuni. Naţionala lui Ndong mai are nevoie de un singur punct pentru a fi sigură de calificarea la turneul final programat în martie 2025 în Maroc. Şi Juraj Badelj a fost convocat la reprezentativa SUB 21 a Croaţiei pentru play-off-ul de calificare la Euro 2025, în cadrul căruia echipa pregătită de Ivica Olic se duelează cu Georgia în dublă manşă. De asemenea, antrenorul Universităţii Craiova nu se poate baza pe Alexandru Cicâldău, care este accidentat: are o entorsă la gleznă la un antrenament, din cauza căreia a lipsit la meciul din runda trecută, cu Hermannstadt. Universitatea Craiova va disputa un meci de verificare în acest week-end, în Lunca Jiului, contra echipei de ligă secundă CSM Slatina.
